Styropian to potoczna nazwa materiału uzyskiwanego przez spienianie granulek polistyrenu. Proces ten nazywa się również ekspandowaniem i stąd też skrótowe oznaczenie styropianu wg Polskiej Normy to symbol: PS-E, tj. polistyren ekspandowany.
O wielkiej popularności i przydatności tego materiału decyduje szczególne połączenie właściwości fizycznych:
Bardzo mała gęstość masowa styropianu "BAN- BOŻEK" wynika ze struktury komórkowej tego materiału. W jednym metrze sześciennym tego materiału izolacyjnego znajduje się 3-6 miliardów zamkniętych komórek. Są one wypełnione nieruchomym powietrzem, jednym z najlepszych, znanych nam naturalnych materiałów izolacyjnych. Dzięki temu, że powietrze znajduje się w porach zamkniętych, płyty izolacyjne z tego materiału charakteryzują się bardzo niskim współczynnikiem przewodności cieplnej